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第37章 37生與死

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第37章 37生與死

01不羨王祥得佩刀

話說晏承恩自得了上次教訓,行為收斂沒幾日,便又去找狐朋狗友玩耍了,只是遇事再也不敢魯莽出拳。

至於二哥二嫂,他雖聽了王氏的哭訴,但他是“好了傷疤忘了疼”的主兒,再加上自己毫發無損,很快對二哥一家的怨恨就忘記了。

轉眼到了梅雨季節,淅淅瀝瀝的雨,陰陰沈沈的天,晏然百無聊賴,想起祖父前幾日給她講的故事,為了吊她胃口,特意藏了結局,故決定去壽芝堂轉轉。

剛到門口,就聽裏面有人說話,晏然好奇,蹲在門前偷聽,晏庭海的語氣中透著喜悅和謹慎,好似在分東西。

晏庭海道:“這是錢員外拜訪我時送的,他長年寓居揚州,只道是我有一個親孫女,所以送的禮單都是單份兒,我還想著這東西怎麽分,”他將東西一一從錦袋和木匣裏取出,金燦燦,亮晶晶鋪了一桌, “你看看這紅珊瑚手釧,金絲耳墜,還有這個金鎖,玉鐲多漂亮!”

晏然扒著門縫,奈何她是蹲著,也看不清桌面上是什麽,只見晏庭海拿著手中的禮單道:“我想你也到了嫁人的年紀,這些就先都給你做嫁妝,晏然還小,她的我以後再置備,你的這些不要跟她說,那孩子心眼小,不高興。”

晏然在門口聽得真切,心裏憤憤不平,“一堆破玩意,給我還不要呢!”

自尊心不允許她破門而入,去找祖父哭鬧;理智亦告訴她,進去搶也是十有九輸。她側過身,用手指杵著地面,胡亂劃了一通,直到心情漸漸平覆。

屋內,晏晴拿起桌上的珊瑚手釧,正往自己纖白如藕的腕上套,左看,右看,心裏無限歡喜,綺霜引頸翹望,眼裏冒光,嘴上嘖嘖讚嘆,好美!

劉武見祖孫倆這般,心裏自是高興,可同時也為晏然抱不平,“老爺真是太心疼大小姐了,這些年,你給大小姐準備的嫁妝,都能再買一個鼎香樓了。”

“怎麽?別說一個鼎香樓,兩個我也願意給,我家晴兒乖巧懂事,她配得上這些。”

劉武看向晏庭海,笑著提醒道:“大小姐自然是配得上這些,只是老爺也別太厚此薄彼了,二小姐您怎麽也要留一份,免得少爺和少奶奶背後又要說您偏心。”

晏庭海回頭瞪著劉武,道:“我哪裏有偷偷摸摸,這不是晴兒正好在這嘛,再者說,然兒還小,我自有打算。”

“老爺說的是,”劉武遞上茶,晏庭海自從上了年紀,越來越愛胡攪蠻纏,劉武也拿他沒辦法。

或許是習武之人的惺惺相惜吧,劉武真心喜歡晏然那孩子,實在看不得她受委屈,故道:“我看然小姐性格聰敏,有韌性,這些年來,寒來暑往,每天早上都在院裏練習晏家拳,不曾偷懶缺席,那小姿勢越來越有樣了,別的不說,這晏家拳是後繼有人了,改明早,你也去看看?”

“嗯,我也知……”晏庭海意味深長的欲言又止。

晏然在外面蹲了半天,腿腳有點麻,又加上雨冷風吹,索性起身推門而入,把晏晴唬了一跳,看著妹妹,尷尬傻笑,晏然裝作不知,只是掃了眼桌面上的珠寶,便笑著對晏庭海說,自己過來是聽故事的,上次講的趙雲長阪坡之戰還沒講完呢,晏然若無其事,堂上其他人反而訕訕不安起來。

晏然見眾人如此,更是閉口不談桌上那堆東西,而是坐下來,對晏庭海道:“我記得之前祖父講過王祥‘臥冰求鯉’的故事。”

“你不是要聽趙子龍長阪坡之戰嗎?怎麽又說起王祥臥冰了?”晏晴一邊收拾桌面東西,一邊道。

“是啊,我只是想到趙子龍單騎救主,就聯想到王祥忍苦孝親,兩人為了忠孝二字,都可以豁上去性命,實在讓人佩服,只是,姐姐可知王祥除了‘臥冰求鯉’還有一個典故也很有意思?”

晏晴擡眼怔了一瞬,蹙眉道:“只知王祥以孝著稱,他還有什麽故事?”

晏然笑道:“據說當年徐州刺史呂虔有一把做工精美的佩刀,誰要是能得到他就能位居三公,後來呂虔將這把刀送給王祥,果然王祥最後位居太保。”

“這故事也就騙騙那些無知的人,王祥能位居三公,定是有真本事,與這刀有何關系?”晏晴輕蔑一笑。

“姐姐說的極是,人有真才實學比擁有那些寶器珠玉要實用的多,所以後有李義山詩:‘自蒙半夜傳衣後,不羨王祥得佩刀’,對吧?祖父”晏然轉頭看向晏庭海。

晏庭海先是一楞,隨即恍然大悟,原來晏然在這等著他呢!晏庭海也是久經商場的人物,明白什麽叫聽話聽音,只是萬沒想到,才十歲的晏然居然會跟他這麽彎彎繞繞的說話。

“然兒說得對,這些年沒白去隋家上學,若你有什麽書想買的,就告訴我,祖父給你買。”

晏然高興的連忙起身拱手道謝。

“好,今天我繼續給你們講趙子龍的故事,你倆過來坐,我也省些說話的力氣。”

晏然和晏晴離開椅子,各搬一個紫檀杌子,圍繞著祖父膝前坐下,下人們端來果子和茶水,放在晏老爺身旁的案幾上,堂外的天空淅淅瀝瀝的灑落著雨滴,如果沒有之前偷聽到的那段對話,此時應該也是晏然最開心的童年記憶。

02花晏氏

晏庭海的壽芝堂與晏承恩小兩口的玉煙閣是相連的兩個院子,彼此本不相擾,但商賈的院落畢竟不同朝廷官員們的府邸闊綽,而且在建築規制上又有諸多限制,所以若玉煙閣那頭有什麽大事,聲音吵嚷,壽芝堂這頭也能聽到消息。

就在晏庭海給孫女們講故事的時候,院頭傳來一陣吵嚷,金媽的聲音由遠及近,“少奶奶,少奶奶!”

晏庭海凝眉瞪眼,對劉武道:“這老婦嗓門忒大,青天白日,滿後院這麽嚷嚷,她自己聽著不頭疼嗎?你去看看發生何事?順便告訴她,以後除非生死攸關,不要隨意獅子吼。”

還沒等劉武應答,晏然自告奮勇地攬下這個“打探”的任務,劉武笑看晏然,小丫頭動如脫兔,一個箭步就沖出了房間。

“祖父,我去看看,遲點告訴你,”晏然聲音未落,人已經站在門外五米處,綺雲迷瞪著雙眼,用手掩著嘴巴,也緊隨小主人腳步跟了出來。

俗話說:野花不種年年有,煩惱無根日日生。

這邊廂,金媽身旁站著一個外府丫鬟,一身緹紅色長襖,一臉未敢的淚水,神色慌張地跪在王氏腳前,顫顫抖抖道:“我家少爺不行了,少奶奶說請您過去,剛來路上碰到承恩少爺,他已經先過去照看了。”

王氏扶著額頭,感覺力不從心,晏承恩的糟心事剛了結,心火還未消,又加上連日的雨水,王氏正懨懨的沒有生氣,剛喝了湯藥,還沒睡上半刻,就被吵醒。

可生死大事,她也不敢懈怠,一邊喚人過來給她梳頭換衣,一邊問道:“何時的事?怎就突然不行了呢?”

“這病來得蹊蹺,前兩天我家少爺還好好的,還去南巷喝酒三更才歸,昨個兒就發燒不省人事,找了兩撥大夫都說……”小丫鬟欲言又止。

王氏聽到這,心裏便猜出七八,這個姐夫整日流連煙花柳巷之地,少不了要染些怪病,此生倒是對得起他的姓了!

梳洗完畢,王氏封了一包錢,揣在懷裏,然後便跟那丫鬟往外走,金媽緊跟在後。

王氏出門急,門外晏然還沒來得急躲藏,被王氏逮個正著,“你過來幹什麽?鬼頭鬼腦,在這爬墻跟,哪裏是大家閨秀的做派,滾回你房間去,”說罷,她一扭頭,晏晴從房頭剛拐過來,形色匆匆,明顯是“聞風而至”,王氏苦笑:又來個看熱鬧的。

晏晴一露頭,就見母親在訓妹妹,尷尬的不知是該前進還是後退,猛地收住腳步,身後綺霜跟得緊,直接追尾,見王氏一臉怒色,也嚇得直溜溜站著,不敢吱聲。

晏然認出外府的丫鬟叫萱草,是姑媽花晏氏身邊人,萱草剛剛嘴裏說的“快要不行的少爺”就是晏然的姑父——花大海。

花晏氏是晏承友的妹妹,晏承恩的姐姐,閨名鳳蓮,今年還不到三十歲,花晏氏為人輕浮淺薄,好打扮,喜熱鬧,與王氏關系尚可,兩人沒事打打牌,逛逛街。

王氏見兩個女兒都來打探消息,心想這事也沒什麽瞞的,遂道:“你姑父沒了,我去花家看看,你倆老實在家,晚飯我和你父親都不在家吃,你倆吃完就早點睡,天氣濕冷,記得睡前喝燕窩羹。”

晏晴一聽姑父突然就沒了,又驚又詫,想問個究竟,可見萱草急得臉頰都在抖,知道事情緊急,只好唯唯應下,眼看著王氏一行人向大門走去,金媽撐著兩把杏黃色的油紙傘 ,一把在王氏頭上,一把為自己遮擋風雨。

晏晴心裏說不出的滋味,有生以來,她還是第一次接觸“死亡”這個話題。

三更時分,下了一天的雨停住了,地面濕漉漉地反著月光,無數個月亮在腳下支離破碎,王氏最討厭這樣的季節,無論多小心在意,腳面裙底,都免不了濺上汙泥點子,況且這沈悶潮濕的天氣,讓人沒精神,可現在她要強打起精神與晏承恩一同到晏庭海處匯報。

王氏道:“姐夫這病來得突然,請了城中兩個大夫一起去會診,也沒救回來,申時去的,倒也是沒遭罪,可憐親家老爺年紀大了,外甥年紀又小,我剛把孩子已經安排到了咱家住,他父親死的不幹凈,花府人多口雜的,孩子聽見終歸是不好。”

晏承恩臉色呆呆,一言不發,他倒不是心疼外甥,只是想著人生真是無常。

晏庭海一臉悲痛,對王氏道:“就照你說的辦吧!”

或許是人老了,心腸軟了,亦或許是人老了對死亡之事特別敏感,晏庭海素不喜花大海為人,但突然聽到他死訊,也不禁抹起眼淚來。

“鳳蓮這個丫頭命苦,這還不到三十歲就要守寡,這花大海當初看著就身體孱弱,不是個長命的樣子,還成天花天酒地,不知愛惜自己,以後多幫助幫助她們孤兒寡母吧,我這老哥哥死的早,生前最疼這個女兒……”

“我也就這一個親姐姐,姐夫平日帶我不薄,前些日子還一起瓦子裏聽曲,怎麽說沒就沒了呢,我這姐姐著實是命苦啊……”晏承恩哽咽道。

“好在鳳蓮還有睿哥兒陪,我看那孩子聰明伶俐,很招人喜歡,晏鳳蓮只要守好這個兒子,她婆家就不能把她怎麽樣,老話說的好,出嫁從夫,夫死從子,這要是她沒生這個兒子,可就慘嘍,想回娘家都沒地方回,去她大哥晏承義那兒?還是二哥晏承友那兒?我看誰家她都住不了。”晏庭海說著,偷覷了一眼王氏。

“不是還有我這個弟弟嘛,我還能讓我親姐姐流落街頭,沒有飯吃?父親你這話說的好像我們哥幾個都是冷酷無情的勢利小人一般。若我三姐在花家住不下去了,我就接她到咱家,就是多添雙筷子的事兒。”

花大海祖上是做絲綢生意的,妥妥的富戶人家,可惜不務生業,平日裏游手好閑,是勾欄瓦舍的常客,不到三十就猝死,估計跟長年貪圖“享樂”有關,晏鳳蓮年輕時長的很漂亮,體態輕盈,秋水姿色,經媒媼撮合,二人結婚也有10餘年,生有一子,叫花睿,今年8歲。

當初一個看上臉,一個看上錢,結婚初期的恩愛很快就被歲月消磨殆盡,花大海不管生業,故家中財政大權還都纂在父母手裏,這下花大海猝死,晏鳳蓮的日子可不好過了,平日裏穿金戴銀,揮金如土,是因為有相公撐腰,如今自己不會生計,兒子還小,以後的月銀都靠翁姑“施舍”,想想都覺著不是什麽好日子。

王氏低頭不語,活生生例子擺在面前,說心裏不犯嘀咕是不可能的。

閑話少敘,這一夜註定很多人失眠。

第二天一早,晏然和晏晴兩個小姐妹,才發現家裏來了新客人,飯桌上,胖嘟嘟的小睿哥兒坐在王氏身旁,此時,四舅母是他最親近的人。

“來,睿哥,多喝點肉羹,再吃個包子,”王氏看著睿哥,就像看自己兒子一般。

晏然心裏翻了個白眼,心想有什麽了不起的。

“你一個小姑娘,吃那麽多幹嘛?吃多了犯困,一會上學又要打瞌睡,”王氏把晏然剛剛夾到碗裏的肉包子夾了回來,遞到花睿碗裏。

“你多吃點,這麽小年紀,就要經歷這樣的事兒,怪可憐兒的,”王氏忍不住摟著花睿的小臉啄了一口。

姐妹同心,晏然和晏晴相視一笑,站起身,異口同聲道:“吃完了,去上學,告辭。”

花大海死後的這幾天,睿哥作為獨子,白天哭喪,祭奠,答客,晚上,晏鳳蓮怕孩子留在花家害怕,再送回王氏這裏住。陸續住了半個月才把孩子接回去。

王氏雖然對晏鳳蓮心有不滿,但是對睿哥兒這個孩子疼愛有加,心中甚至妄想把晏然和睿哥做個交換!

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